El pistacho vive un crecimiento explosivo en España, y cada vez más se planta en regadío. Pero regar más no siempre es regar mejor: en pistacho, lo que marca la diferencia es en qué momento llega el agua.
Un cultivo en plena expansión
En España ya hay más de 80.000 hectáreas de pistacho, y cerca de la mitad, unas 40.000, están en regadío. Según datos presentados por la Universidad de Castilla-La Mancha en el foro de almendro y pistacho de Albacete (noviembre de 2025), el cultivo en regadío puede ser de 5 a 6 veces más rentable que en secano.
En ese mismo foro, se destacó que el manejo eficiente del agua es clave, y uno de los expertos advirtió de algo que conviene tener muy presente: un exceso de agua también puede acabar con la productividad.
Las fases del pistacho y su relación con el agua
El pistachero no necesita la misma agua todo el año. Los estudios de referencia, realizados por la Universidad de California, dividen la campaña en fases con una sensibilidad muy distinta a la falta de agua:
| Fase | Qué ocurre | Riego |
|---|---|---|
| 1. Floración y crecimiento de la cáscara | El fruto se forma y la cáscara crece hasta su tamaño final | No reducir el riego |
| 2. Endurecimiento de la cáscara | La cáscara se lignifica; el grano todavía no se llena | Es la fase que mejor tolera el déficit: en los ensayos de California se redujo el riego un 50 % |
| 3. Llenado del grano | El grano crece hasta la separación del pericarpio, antes de la cosecha | No reducir el riego: es un periodo crítico |
| 4. Poscosecha | Tras la recolección | Admite una reducción importante del riego |
Las fechas exactas de cada fase dependen de la zona, de la variedad y del año. Como referencia, en Castilla-La Mancha la variedad Kerman florece a mediados de abril y madura mayoritariamente en septiembre, según los ensayos del Centro El Chaparrillo.
Riego deficitario controlado: ahorrar agua donde la planta lo tolera
El riego deficitario controlado consiste en reducir el agua precisamente en las fases que mejor lo toleran, y mantenerla en las críticas. En pistacho, esa fase es el endurecimiento de la cáscara. Según la Universidad de California, regar de forma estratégica permite ahorrar en torno a 250 mm de agua por campaña en sus condiciones.
Dos matices importantes del mismo estudio:
- Al principio de la temporada hay que tener en cuenta el agua de lluvia almacenada en el suelo durante el invierno.
- Las fases de crecimiento de la cáscara y de llenado del grano son críticas: en ellas el pistachero no debe quedarse corto de agua.
Para aplicar esta estrategia con seguridad hay que saber, en cada momento, cuánta agua queda realmente en la zona de raíces. Ahí es donde la medición del suelo es imprescindible.
Qué dicen los ensayos en España
En Castilla y León, el ITACyL y la Misión Biológica de Galicia (CSIC) han estudiado durante cinco campañas (2021–2025) una plantación de pistachero Kerman en La Seca (Valladolid), comparando dos dotaciones de riego, ambas por debajo de las necesidades completas del cultivo. Con la dotación más alta:
- La sección del tronco creció un 15,6 % más y el volumen de copa un 22,4 % más.
- La producción acumulada fue mayor, gracias sobre todo a más frutos abiertos.
- El estrés más intenso en el tratamiento con menos agua se dio durante el llenado del fruto, a finales de agosto.
Año a año no hubo diferencias significativas en producción por la fuerte vecería, la alternancia de años de mucha y poca cosecha típica del pistachero. Por eso conviene valorar el riego con datos de varias campañas.
En Castilla-La Mancha, los ensayos del Centro El Chaparrillo ya mostraron que incluso un riego de apoyo mínimo ayuda a aumentar los frutos abiertos y a reducir los vacíos, y que los primeros años de la plantación son los más sensibles a la falta de agua.
Cómo ayudan las sondas de humedad en pistacho
En frutos secos cada metro cúbico cuenta. Con una sonda multinivel como la AD-Root, que mide hasta 90 cm de profundidad, es posible:
- Comprobar hasta qué profundidad llega realmente el agua de cada riego.
- Seguir el agotamiento del suelo día a día para decidir el momento del siguiente riego.
- Reducir el agua con seguridad en el endurecimiento de la cáscara, viendo en la app cuándo el suelo entra en la zona de inicio de estrés.
- Detectar si el agua se pierde por debajo de las raíces, algo importante para no caer en el exceso.
- Gestionar grandes superficies desde una sola plataforma, con varios controladores Master ONE conectados a un Ad-Link.
Trabajamos con sondas en parcelas de pistacho y almendro como las de Borges en Mas de Colom y en fincas rodeadas de pistachos como El Soto (Madrid), con controlador Master ONE y sonda multinivel integrados en la plataforma AD.net.
En resumen
- El agua importa más o menos según la fase: no escatimes en el crecimiento de la cáscara ni en el llenado del grano.
- El endurecimiento de la cáscara y la poscosecha son los momentos para ahorrar agua.
- Ten en cuenta la lluvia invernal almacenada al empezar la campaña.
- Evita también los excesos: más agua no siempre es más cosecha.
- Mide el suelo para aplicar cada decisión con seguridad.
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Fuentes: Goldhamer, D. A. y Beede, B. H. (2004), citado por la Universidad de California (UC Davis) · Núñez, L. et al. (2026). Efecto de la dosis de riego en el estado hídrico y las características productivas del pistachero (cv. Kerman) en Castilla y León. ITACyL / MBG-CSIC · Guerrero, J., Moriana, A. y Couceiro, J. F. (2003). El pistachero en Castilla-La Mancha. Centro El Chaparrillo · Interempresas (2025). Almendro y pistacho entran en una nueva fase de crecimiento.
