Muchas fincas están justo donde peor llega la cobertura móvil. Para un sistema de riego que depende de internet, eso significa datos que no llegan y válvulas que no responden. La alternativa es que los equipos del campo hablen entre ellos por su propia red de radio.
Un problema muy extendido
La conectividad es la dificultad técnica que más citan los agricultores al hablar de digitalizar el riego. En una encuesta del proyecto europeo Smart Green Water (Interreg SUDOE), los problemas de conexión aparecían como el principal obstáculo técnico para el 21 % de los agricultores españoles, el 40 % de los franceses y el 54 % de los portugueses consultados.
Cuando cada sonda o cada válvula necesita su propia tarjeta SIM, cualquier zona sin cobertura deja un punto ciego en la finca. Y si el controlador depende de la nube para ejecutar el riego, una caída de la conexión puede dejar un sector sin regar.
Qué es LoRa, explicado sin tecnicismos
LoRa (de Long Range, «largo alcance») es una tecnología de radio pensada para enviar pequeñas cantidades de datos a mucha distancia y gastando muy poca energía. Justo lo que necesita una sonda, que solo tiene que mandar unas pocas lecturas de humedad y temperatura cada cierto tiempo.
- Largo alcance. Según Semtech, la empresa que desarrolló la tecnología, puede llegar a unos 5 km en zonas urbanas y a 15 km o más en zonas rurales, con visión directa entre equipos.
- Muy bajo consumo. Los dispositivos que envían pocos datos pueden funcionar con batería durante años.
- Sin licencia ni cuotas. Funciona en bandas de radio de uso libre, sin depender de un operador de telefonía.
- Poca velocidad, a propósito. No sirve para enviar vídeo, pero no lo necesita: cuanto más lento se transmite, más lejos llega la señal.
Conviene distinguir dos términos: LoRa es la tecnología de radio en sí, y LoRaWAN es un protocolo de red abierto que funciona sobre ella. En Agrodevices utilizamos nuestra propia implementación, desarrollada internamente para optimizar la red en entornos agrícolas, y nuestros equipos también son compatibles con LoRaWAN.
Cómo funciona una red LoRa propia en la finca
En un sistema AD.net, cada equipo tiene un papel claro:
- Sondas AD-Root: miden la humedad y la temperatura del suelo y envían los datos por radio.
- Players: unidades de campo con panel solar que abren y cierran las válvulas donde no llega el cable. Además, cada Player repite la señal, así que no hace falta instalar repetidores aparte.
- Master ONE: el controlador de la finca. Gestiona hasta 15 Players y ejecuta el riego y la fertirrigación.
- Pasarela: el único punto que necesita salida a internet, que puede ser por red móvil, Wi-Fi, conexión fija o incluso Starlink.
La red es mallada: la señal puede saltar de un equipo a otro, con hasta 3 saltos, para sortear los obstáculos del terreno en fincas difíciles. Así la cobertura se adapta a la forma real de la finca, en lugar de depender de dónde esté la antena del operador.
¿Y si se cae internet?
Es la pregunta clave. En nuestro sistema, el control y la conexión a internet están separados: el Master ONE ejecuta la programación en la propia finca y los Players ejecutan localmente los riegos que reciben. Un fallo de comunicación no interrumpe un riego que ya está programado.
Internet solo hace falta para ver y controlar la instalación a distancia desde la plataforma AD.net, en el ordenador o en el móvil.
Energía: sin cables ni obra civil
Los Players son equipos de muy bajo consumo con panel solar integrado y baterías dobles, que mantienen el funcionamiento por la noche y en días con poca radiación. El Master ONE incorpora baterías de respaldo y puede conectarse a la red eléctrica o trabajar con panel solar. La sonda AD-Root también funciona con batería recargable y panel solar.
El resultado es una instalación que no necesita tender cables por la parcela, algo especialmente útil en fincas grandes, con sectores alejados o con cultivos ya implantados.
Un ejemplo real
En una finca de melocotón Sweet Hendrix en Lleida tenemos varias sondas FDR instaladas en distintos puntos de la parcela que se comunican entre sí a través de nuestra propia red LoRa, sin depender de infraestructura externa, con bajo consumo y con una cobertura adaptada a la geometría real de la finca. Todos los nodos envían sus datos a la plataforma de forma continua, y el técnico ve el perfil hídrico completo de la parcela.
El mismo planteamiento escala a grandes superficies: una pasarela puede integrar varios controladores Master ONE en un único proyecto. Es la configuración que utilizamos, por ejemplo, con el mayor productor de almendra de Azerbaiyán. Además de en España, tenemos proyectos en Azerbaiyán y Uzbekistán.
Qué preguntar antes de elegir un sistema
Si tu finca tiene mala cobertura, estas preguntas te ayudarán a comparar soluciones:
- ¿Sigue regando el sistema si se cae internet, o depende de la nube?
- ¿Cuántos equipos necesitan su propia tarjeta SIM y su propia cobertura?
- ¿Qué alcance tienen los equipos en un terreno como el mío y cómo se salvan los obstáculos?
- ¿Cómo se alimentan en campo: cable, batería, panel solar?
- ¿Qué opciones de salida a internet admite: red móvil, Wi-Fi, satélite?
Si quieres saber cómo quedaría una red en tu finca, en Cómo funciona tienes el detalle de cada equipo y en Productos sus especificaciones.
Sigue leyendo: Cuándo y cuánto regar: cómo decidirlo con sondas de humedad del suelo · Sondas de humedad del suelo: tipos y cómo elegir una
Fuentes: Semtech (2024). LoRa® and LoRaWAN® · Interreg SUDOE, proyecto Smart Green Water. Resumen de necesidades de los agricultores · Telefónica, LoRa y LoRaWAN: diferencias y ventajas · Catálogos técnicos de Master ONE, Player y AD-Root de Agrodevices.
